Liczba osób zakażonych HIV wciąż wzrasta.
 Nieleczone zakażenie HIV prowadzi do AIDS.
Wbrew obiegowej opinii na ryzyko zakażenia HIV narażeni mogą być wszyscy – bez względu na wiek, płeć, orientację seksualną, religię i rasę.
W związku z tym, wiedza na temat HIV i AIDS jest niezbędna każdemu człowiekowi.

Dane epidemiologiczne – Polska
HIV i AIDS w Polsce - dane od początku epidemii (1985 r.) do 31 maja 2015 roku:

19 120 zakażonych ogółem
co najmniej 6 087 zakażonych w związku z używaniem narkotyków
3 246 zachorowań na AIDS
1 299 chorych zmarło

 
HIV  to skrót od angielskiej nazwy Human Immunodeficiency Virus ,  co w  języku polskim oznacza:  ludzki wirus nabytego niedoboru  ( upośledzenia ) odporności.  
Nasz organizm wyposażony jest w mechanizm obronny – układ immunologiczny (odpornościowy), który zwalcza infekcje i  inne choroby. HIV powoli go osłabia, aż do zupełnego zniszczenia (jeśli nie zostanie włączone specjalistyczne leczenie u pacjenta). Wirus może długo (średnio 8–10 lat) dokonywać uszkodzeń w układzie immunologicznym, zanim osoba zakażona zacznie chorować. Osoba żyjąca z wirusem może przez wiele lat czuć się dobrze i nie wiedzieć o swoim zakażeniu.
HIV nie widać – nie wpływa on na wygląd osoby zakażonej. To, że ktoś jest seropozytywny, nie musi oznaczać, że ma AIDS, ani że wkrótce będzie poważnie chory.                                                             
AIDS nie jest pojedynczą chorobą, lecz zespołem różnych chorób, które atakują osoby za-
każone HIV. Są to choroby wskaźnikowe, tzw. zakażenia oportunistyczne. Wiele z nich występuje powszechnie i nie są szczególnie groźne dla osób z nieuszkodzonym układem immunologicznym. Jednak dla kogoś z niedoborem odporności mogą być śmiertelne. Lekarz specjalista rozpoznaje u pacjenta AIDS na podstawie występowania tych chorób oraz poziomu wiremii, czyli ilości wirusa we krwi. W wielu przypadkach, nawet gdy układ immunologiczny jest poważnie uszkodzony lub gdy rozpoznano już AIDS, część osób czuje się na tyle dobrze, że może nadal wykonywać swoją pracę.

Istnieją trzy drogi zakażenia HIV:
• kontakty seksualne
• przedostanie się zakażonej krwi innej osoby do naszego krwiobiegu, np.: poprzez używanie tych samych igieł i strzykawek przez więcej niż jedną osobę, transfuzje krwi i preparatów krwiopochodnych.
• w czasie ciąży, porodu lub podczas karmienia piersią matka zakażona HIV może zakazić swoje dziecko. 

• HIV nie można się zakazić przez dotykanie drugiej osoby, podawanie ręki, ściskanie lub całowanie. Kontakt ze łzami drugiej osoby także nie spowoduje zakażenia HIV.
• Nie można się zakazić wirusem przez pływanie w tym samym basenie, korzystanie ze wspólnej toalety, dzielenie się jedzeniem, wspólne korzystanie ze sztućców, naczyń i książek.
• Przy zachowaniu podstawowych zasad higieny, można bez obaw mieszkać i pracować razem z osobą seropozytywną.
• HIV nie można zakazić się w taki sam sposób, jak przeziębieniem czy grypą. HIV nie przenosi się poprzez kaszel lub kichanie.
• Nie można się zakazić HIV od psów, kotów i innych zwierząt.
• Owady (w tym komary) nie przenoszą HIV.
• Istnieje niewielkie ryzyko zakażenia się HIV przez korzystanie ze wspólnej maszynki do golenia lub szczoteczki do zębów ze względu na to, że może znajdować się na nich krew.

 Problem AIDS nie  należy już do przeszłości!
Ponad 7 tys. osób na świecie każdego dnia zakaża się HIV, a około 5 tys. osób umiera z przyczyn związanych z HIV i AIDS.
 W Polsce co roku wykrywanych jest około 800–1200 zakażeń: codziennie średnio 2–3 osoby dowiadują się o swoim zakażeniu.
 Epidemia na świecie trwa od ponad 30 lat.
 Mimo działań zapobiegawczych oraz programów edukacyjnych kierowanych do społeczeństwa, liczba nowych zakażeń stale rośnie, a prognozy wskazują, że ta tendencja będzie się utrzymywać.
Wiele osób nie dostrzega potencjalnego niebezpieczeństwa związanego ze swoim zachowaniem i bagatelizuje ryzyko zakażenia, które wystąpiło w przeszłości.

 Źródło: Krajowe Centrum ds. AIDS
                                                                                              Szkolne Koło Promocji Zdrowia